コピーのコピーのように見えないように写真を圧縮する

妥当な品質設定で一度圧縮された写真は、元の写真と本質的に同一に見える。同じ写真を、その生涯の中で圧縮し、開き、編集し、何度も再圧縮すると、輪郭の周りに斑点状のアーティファクトが現れ、空やグラデーションに色帯が生じ始める——圧縮によるダメージは繰り返すたびに積み重なる。

JPEG圧縮が特有の方法で不可逆である理由

JPEG圧縮は、人間の目があまり敏感でないディテールを捨てることで動作する——微妙な明るさの変化よりも微妙な色の変化、鋭い輪郭よりも細かいテクスチャを優先的に捨てる——そしてその捨てられたディテールは本当になくなっており、単に隠れているわけではない。すでに圧縮されたファイルを再度圧縮すると、すでに何かが欠けている画像の上にさらにディテールが捨てられる。それが、より低品質で一度だけ圧縮するのとは違う形で、繰り返しの再保存が写真を劣化させる理由だ。

実際に耐えられる品質設定を選ぶ

• ファイルサイズが重要な文書やウェブページに使う写真の場合、中程度から高い品質設定(典型的な0-100スケールで70-85)は通常、普通の表示サイズでは元の写真と見分けがつかない一方、ファイルサイズを大幅に削減できる。
• 後で再編集する可能性のあるもの——切り抜き、色調補正、他の画像との組み合わせ——については、非圧縮または軽く圧縮したマスターコピーを保存し、最終的なエクスポート段階でのみ大きく圧縮したバージョンを作成する。
• 大きな単色領域を持つ画像(スクリーンショット、シンプルなグラフィック、ロゴ)の場合、まったく不可逆でない形式——PNG——が結局のところJPEGよりうまく圧縮されることが多い。捨てるべき細かい写真的ディテールがそもそも存在しないためだ。

画像を圧縮が実際にしていること

画像を圧縮は、選んだ品質レベルで写真を再エンコードする。ブラウザにすでに組み込まれている同じ画像コーデックを使い、完全にブラウザ内で動作する——小さいファイルを取り戻すために何もアップロードされることはない。トレードオフは、どのツールが圧縮を行っても同じだ。それは一方向のディテール削減なので、後でフル品質で必要になるかもしれないものの元のコピーを保存しておくこと。