La compressione PDF spiegata: perché il tuo file è grande e cosa lo riduce davvero

Comprimi un PDF e a volte si riduce del 90 %. Altre volte si muove appena. Questa incoerenza non è un bug: è perché i PDF non sono un unico tipo di file, sono un contenitore che può ospitare contenuti molto diversi, e ogni tipo si comprime in modo diverso.

Cosa occupa davvero lo spazio

• Pagine scansionate: ogni pagina è in realtà una fotografia, spesso salvata a una risoluzione molto più alta del necessario per la lettura a schermo. È quasi sempre la maggiore opportunità di risparmio.
• Font incorporati: un PDF che incorpora un file di font completo per ogni carattere tipografico usato può pesare parecchio, soprattutto con diversi font in un unico documento.
• Grafica vettoriale e testo: il testo selezionabile reale e i disegni a tratto di solito sono minuscoli; un report di 40 pagine di solo testo può pesare qualche centinaio di kilobyte.
• Oggetti duplicati: lo stesso logo o immagine di sfondo ripetuto su ogni pagina, archiviato in modo inefficiente, si accumula in fretta nei PDF generati male.

Perché gli strumenti di compressione ri-renderizzano le pagine come immagini

Un compressore PDF ben costruito procederebbe oggetto per oggetto — ricomprimere questo JPEG incorporato, ridurre quel font ai soli caratteri effettivamente usati, rimuovere le risorse duplicate — come fa il software desktop tipo Acrobat. La maggior parte degli strumenti nel browser, questo compreso, adotta un approccio diverso: rende ogni pagina come immagine e la ricodifica a qualità inferiore, poi ricostruisce il PDF da quelle immagini.

Questo sacrifica un po' di nitidezza — soprattutto sul testo piccolo — a favore di un'operazione molto più leggera e semplice che un browser può davvero fare in fretta. Per i documenti scansionati, questo è vicino a ciò che farebbe comunque un vero compressore, dato che le pagine scansionate sono già immagini. Per i documenti ricchi di testo è uno strumento più grezzo: otterrai un file più piccolo, ma il testo selezionabile diventa parte di un'immagine appiattita, il che significa anche che smette di essere ricercabile o copiabile.

Scegliere un livello di compressione

Se il documento è una scansione (un contratto che qualcuno ha firmato e fotografato, per esempio), un livello di compressione più alto è di solito sicuro: non perdi molto che non avessi già perso quando è stato scansionato. Se il documento ha testo reale e nitido che vuoi mantenere nitido e ricercabile, parti dall'impostazione di compressione più bassa e aumentala solo se il file è ancora troppo grande.