PDFのパスワードを思い出せないときにすべきこと

数か月前にPDFを暗号化したか、パスワード保護されたPDFを受け取ったのに、パスワードが消えてしまった——忘れてしまった、もうアクセスできないパスワードマネージャーに保存されていた、あるいはそもそも共有されていなかった。次に何が起こるかは、そのファイルが実際にどのような種類の「ロック」なのかによって完全に決まる。

「ロックされている」が意味する2つの異なる状況

本物のユーザーパスワードで暗号化されたPDF(PDFを保護やほとんどのツールが適用する種類)は、ファイルを開くためだけにその正確なパスワードを要求する——裏口は存在しない。暗号化が本当に強力だからだ。それこそが、より弱いものではなくAES-256を使う意味そのものである。所有者レベルの制限のみ(開くパスワードはないが、印刷やコピーが無効)のPDFは異なるケースだ。パスワードなしで開くことができ、その制限を解除することは実際の暗号を破る必要がないため、はるかに軽い操作となる。

開くためのパスワードがない場合

ここには正当な近道は存在せず、それは意図的なものだ——他人からファイルを守るのと同じ強度が、自分自身が忘れた場合にそれを回避できないことも意味する。前に進む唯一の本当の道はパスワードを見つけることだ。パスワードマネージャーを確認する、ファイルを送ってくれた人に尋ねる、あるいは別の方法で覚えているパスワードを再利用していないか確認する。本当にランダムなパスワードを総当たりで突破するのは現実的ではない。弱く推測可能なパスワードを総当たりで突破できるなら、そもそもファイルが本当に保護されていたのかという疑問が生じる。

単なる制限であり、開くパスワードではない場合

PDFのロック解除は、すでにパスワードなしで開けるファイルから、所有者レベルの制限(印刷不可、コピー不可、編集不可)をブラウザ内で完全に取り除く——この場合、本当の復号は必要ないためだ。これは自分が変更する権限を持つファイルに対してのみ機能する。ツールは意図を区別しないので、自分自身の文書か、制限を解除する明確な許可を得ている文書に対してのみ使うこと。